Данный сезон был сезоном новых мотоциклов, новой технологии и новых надежд. Хонда купила чемпиона номер один в классе 500 и доверила ему абсолютно новый мотоцикл с трехцилиндровым двигателем объемом 500 куб. см. Хонда также включила в состав команды жестко управляющего мотоциклом, но сговорчивого американца Freddie Spencer, японского гонщика-испытателя Takazumi Katayama и козырную карту Freddie, талантливого регулировщика Erv Kanemoto. Машины с двигателями V3 обладали очевидным превосходством над более тяжелыми четырехцилиндровыми мотоциклами. Ямаха понимала это и ее ответом послужила модель с двигателем V4 для Roberts. Но этого было слишком мало и слишком поздно для Ямахи и для Roberts, который, несмотря на внушительный старт, закончил сезон на четвертом месте. Это был его наихудший результат со времени, когда он стал участвовать в сериях Гран-при в 1978 году. Но, несмотря на угрозу со стороны враждебной оппозиции на новых, лучших мотоциклах, итальянский гонщик на Сузуки сумел пробиться и получить титул. Franco Uncini, столь долгое время выступавший в качестве частного гонщика, порадовал Сузуки трудно завоеванным титулом чемпиона. Третье место Freddie Spencer в борьбе за титул на Хонде было знаком, как для Хонды, так и для Spencer.

Новозеландец Graeme Crosby, поддерживавший честь Ямахи, занимая на чемпионате второе место, в середине сезона получил травму, что разрушило шансы Ямахи на получение титула. Гран-при Британии были трудными для Roberts, у которого была травма колена и пальца, но для Sheene цена оказалась еще более высокой. Британский гонщик тестировал новый мотоцикл с двигателем V4 в открытой показательной серии и столкнулся с 250-ой моделью Patrick Igoa на скорости свыше 100 миль в час (170 км в час). Травмы были ужасными: у Sheene были многочисленные переломы обеих ног, сломана рука, и это вдобавок к тому, что у него уже были переломы после его падения в Daytona, в 1975 году, на скорости 170 миль в час (289 км в час). Поразительно, но Sheene вернулся в 1983 году на модели Сузуки. Позже Sheene подал исковое заявление в суд на владельцев трека Silverstone относительно инцидента.

К настоящему времени класс 500 считался наиболее престижным в соревнованиях Гран-при, но это не означает, что гонки на мотоциклах с меньшими объемами двигателей были "мягкими" - как раз нет! После очередного тяжелейшего сезона Anton Mang выиграл титул чемпиона в классе 350, последний титул в этом классе, так как с 1983 года такой класс перестал существовать. Победа в классе 250 досталась французу Jean-Louis Tournadre, который опередил Mang на одно очко. Судьба обоих титулов решалась в финальной гонке в Hockenheim. Angel Nieto получил еще один титул Гран-при, на этот раз в классе 125 на модели Garelli. Швейцарский гонщик Dorflinger на модели Kreidler получил титул чемпиона в классе 50 в результате того, что у Lazzarini в Misano было DNF (гонщик, не дошедший до финиша).